En el mundo de la electrónica, diseñar un contenedor con estilo, funcional y ergonómico alrededor de un tablero de circuitos complejos -con sus chips, conectores, botones y displays- es un paso crítico. Se ha encontrado que SketchUp puede ayudar en este proceso.
Recientemente, la empresa RS Components (Líder europeo en distribución de componentes electrónicos de alto rendimiento) desarrolló el plugin PCB Converter para SketchUp. Su función es convertir archivos IDF de la mayoría de aplicaciones de diseño de circuitos en 2D (como su propio programa DesignSpark PCB) a Collada, formato que SketchUp puede leer y escribir.
The PCB Converter plugin converts IDF v3.0 circuit files into COLLADA that can be brought into SketchUp to validate for proper fitting.
Mark Cundle de RS Components explica cómo PCB Converter puede ayudar en el proceso de diseño:
En el proceso típico de diseño de productos electrónicos el ingeniero mecánico define la forma de la tarjeta, especifica regiones importantes y pre-localiza componentes críticos como conectores, interruptores y displays en un sistema 3D MCAD. Esta información se pasa al diseñador de circuitos mediante un archivo IDF para ser usado como la base para la distribución de la tarjeta en un sistema 2D ECAD para crear el diseño de la tarjeta de circuitos (PCB). El PCB se devuelve al ingeniero mecánico como archivo IDF para asegurar que el ensamble de la tarjeta cabe en el paquete final del producto. El diseño puede cumplir este viaje varias veces hasta que se termine el diseño del PCB.
Los archivos IDF cada vez se hacen más importantes para el diseño de productos electrónicos en la medida que las limitaciones de espacio crecen y la relación entre diseño electrónico y mecánico se hace más fuerte.
Un ingeniero electrónico usando SketchUp en conjunto con PCB Converter para SketchUp puede disminuir el numero de interacciones con el ingeniero mecánico haciendo mucho del trabajo básico (tal como verificar las colisiones potenciales con los componentes mecánicos) antes de enviar el diseño final al ingeniero mecánico. El proceso colaborativo se hace mucho más eficiente y productivo para ambas partes, lo cual permite un desarrollo más ágil.
La intención de RC Components’ es disminuir la barrera monetaria a la innovación creando herramientas como PCB converter y DesignSpark PCB. Aficionados, estudiantes y profesionales experimentados pueden crear productos desde diseño de circuitos hasta diseño mecánico a un costo mínimo.
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